Todo lo que no escuché el 2008: Women.

Es bonito encontrarse con canciones como las de Women antes de que termine el año. Y digo bonito - y no "sorprendente" o "increíble" - porque es tan simple su música que no hay muchas vueltas que darle: canciones redondas, bien lo fi, con un dejo de pop-rock sesentero. Sí, sí, como The Velvet Underground con Nico, en el famoso disco con portada de Warhol... pero con una urgencia casi juvenil en sus canciones, inyectándole más energía a una música que, perfectamente, podría ser desganada y aburrida.

Sin restarle a la banda sus virtudes propias, Chad VanGaalen - multinstrumentista y productor del disco - es el verdadero responsable de que Women haya logrado entusiasmarme esta última semana del 2008. ¿Por qué? Si han escuchado su trabajo, se darán cuenta que en escencia, rescata parte del mismo imaginario que sus compatriotas... ese imaginario que también comparten muchas bandas de Jagjaguwar (el sello que los acogió): tributar lo bueno de la psicodelia primigenia sin caer en estupideces ni parafernalias tales como el hippismo, los trips y todas esas cosas que, por feo que suenen, han terminado por ensuciar la música. Ojo Devendra.

Women - "Group Three Hall" (vía Rawkblog)

Todo lo que no escuché el 2008: Cut Copy.

(foto por NRK P3)

Esto de reinvindicar a New Order con cada nuevo de disco de pop á la new wave es pan de cada día: pareciera ser que cualquier banda con sintentizadores se cuelga a ese carro y copia descaradamente las formas de los ingleses. Cut Copy no es la excepción... ni siquiera con su vanagloriado In Ghost Colours (Modular, 2008) podrían sacarse de encima el peso que significa revivir un sonido - "modernizándolo" - a costa de un descarado sampleo creativo. Debería existir una advertencia en todos estos discos para que, con tanta expectativa acumulada, no decepcionen al descubrir en ellos falta de riesgo o, ya bueno, originalidad.

Quizás no debería sorprender tanto: muchos de estos proyectos no perduran por más de un año (o dos) y están hechos sólo con el objetivo de quemar calorías y consumirse rápidamente. Más ahora que hay un target de público al que estos proyectos están apuntando: flúor, pitillos, zapatillas de diseñador y poleras apretadas. No digo que esté mal - muchas veces he caído en ese juego, incluso hoy en día - pero sí que hay otras maneras de acercarse a este target, tomando más elementos, ingresándole más riesgo, realizando mezclas con otros estilos y e intentar crear algo nuevo. A modo de ejemplo, ahí donde Crystal Castles - uno de mis favoritos de este año - son todo riesgo y por momentos, vanguardia, Cut Copy insiste en fórmulas aburridas y de "oreja fácil". Me consuelo pensando que en un tiempo más nadie se acordará de ellos... pero aparecerán nuevos proyectos (¿Little Boots? ¿Passion Pit?) que nos harán preguntarnos cuanto "riesgo" o "novedad" hay en la música - especialmente la de baile - hoy en día.

Cut Copy - "Hearts on fire" (vía Musicunderfire)

Todo lo que no escuché el 2008: Hercules and Love Affair.

(foto por neil365)

Querámoslo o no, el principal mérito de Hercules And Love Affair está en haber hecho bailar a medio mundo desde una óptica kitsch - el rescate de la música disco - pero pasada por el filtro de The DFA. Que esa fórmula haya resultado fructífera y su disco homónimo se haya posicionado en varias listas como lo mejor del año, es cuento aparte.... y supongo que tiene que ver más con la efervescencia del momento: encontrar un disco con una producción increíble, lleno de hits y elegante - aún con el peso implícito de la estética kistch - no es cosa de todos los años. Hay algo más: que en sus filas cuenten con travestis, lesbianas y transformistas no deja de ser algo llamativo desde el lado estético. Nomi Ruiz - vocalista de la banda - es el travesti más sexy del año... y Antony Hegarty, como vocalista invitado, es el personaje más ambiguo de la música hoy por hoy. Sumemos los argumentos mencionados anteriormente a éste y el resultado será, inequívocamente, el tener un proyecto exitoso.

Cuestionamientos aparte, Hercules And Love Affair (DFA Records, 2008) es un disco que nadie pudo ignorar a lo largo del año. Ya sea porque logró rotar constantemente en las radios locales o se convirtió en el fetiche de varios DJs capitalinos, era inevitable sentir una atracción inmediata hacia él, poner los pies en marcha y dejarse llevar por ese encanto que, probablemente, los Bee Gees o Gloria Gaynor pudieron transmitir en su momento. Y, en una opinión personal, creo que finalmente todo se justifica por un single - "Blind" - que es, leeeeeeejos, la mejor canción del año. Eso, a pesar de un disco, un concepto y un sonido que puede (y creo que debería) levantar más suspicacias por parte la crítica especializada.

Hercules And Love Affair - "Blind" (vía AW Music)

Todo lo que no escuché el 2008: Roots Manuva.

Siempre he tenido una admiración especial por Roots Manuva. No sé por qué, pero hay algo en su postura frente a la música que encuentro consecuente. Supongo que una de las cosas que reafirman esto es el hecho de que siempre está dispuesto a trabajar con quien sea (Gorillaz, Metronomy, por ejemplo) así como por su incontinencia verbal al momento de rapear. Además, y esto es una opinión personal, creo que es el rapero (?) inglés que permitió la entrada del grime, el UK garage e incluso el dubstep a un público más "popero". Slime & Reason (Big Dada, 2008) es el nombre del disco que editó este año. Siendo sincero y habiendo escuchado algunos temas y leído algunas críticas, parece que no es su mejor disco. Aún así, está bastante sobre la media de otros trabajos similares... además, sus temas son siempre buen material para remezclas a lo largo del año.

Por eso, más vale poner a Roots Manuva en el lugar que se merece, destacarlo cada vez que se pueda e intentar comprender que su trabajo no se desmerece por un disco menor (como el de este año). Su carrera siempre se ha destacado por acercarse al imaginario "música negra" desde lugares poco frecuentes: el pop, el drum n' bass y la electrónica más dura tienen la misma cabida en cualquier de sus seis discos. Mejor entender que lo suyo es un proyecto a largo plazo, con altos y bajos, pero no de una calidad intermitente. ¿Quién más se podría jactar de algo así?

Roots Manuva - "A Man's Talk" (vía Naive Harmonies)
Roots Manuva - "Let The Spirit" (vía Juslikemusic)

High Places: arriba, arriba, arriba.

(foto por ystrickler)

Báez los ve en vivo. Y yo me arrepiento de no haberlos escuchado con más calma antes, con todo el tiempo del mundo, para disfrutarlos, para perpetrarlos, para embutirme en esa atmósfera de sueño, de felicidad y de cariño. Como esas tardes del final del invierno donde la cabeza daba vueltas, y vueltas:

When we sat on the floor / I was floored / I was floored / The words you spoke that night /They struck a chord / You struck a chord/ And we talked about all kinds of things / Of dinosaurs and seagulls' wings / And where the ocean meets the forest / This is where we sing the chorus: /Ah-ha-ha-ha you're a pretty girl.

Pero nunca es tarde para meterse en ellos. _Ni siquiera ahora, que es casi verano, que hace calor, que las cosas son distintas, que hay nuevas personas, sensaciones, emociones. Y ya no hay tanta calma ni tanto tiempo.

"Head Spins" - High Places

Una canción de The Sea and Cake para graficar cosas ideales.

Esta semana dieciochera no ha sido lo que esperaba, bajo ningún aspecto. Pero de repente, hay canciones, como ésta de acá arriba, que mejoran el ánimo y permiten tener una perspectiva mejor de las cosas... Aunque no hayan ríos, ni bicicletas, parques públicos, veleros, trampolines, fuegos artificiales y un largo, larguísimo etcétera de carencias.

Hoy es buen día.

(19/07/08: aquí va una canción que representa fielmente este día y que aún no ha sido escrita ni creada o, en su defecto, escuchada por mí)

Arcade Fire: un dilema inconcluso.

(foto por alberto gottardo)

No sé qué decir de Arcade Fire. Siento que son un invento, que están inflados por la prensa, por los medios, por los críticos y por otros músicos. Leo que todo el mundo habla bien de ellos y no puedo creer que todo se trata de una conspiración, que todos se pusieron de acuerdo para hablar maravillas de ellos y no cuestionarlos. Que de 10 posteos en blogs que leo, 9 hablan estupideces sin fundamento.

Pero igual me emocioné la primera vez que escuché el Funeral (Merge Records, 2005), que cuando suenan en la radio los dejo y que una vez, hace algún tiempo atrás, dediqué una canción de ellos en este mismo blog. Pero aún así, creo que nadie ocupó el mismo filtro que yo, que el "normal" de la gente los empezó a amar con el Neon Bible (Merge Records, 2007) - disco del que sólo escuché algunos temas que terminaron por aburrirme - y desde ahí, para atrás, los empezaron a endiosar.

Pero hay días que echo de menos la sensación que me provocaban la primera vez que los escuché. La emoción que sentí cuando escuché "Rebellion (Lies)" y la encontré uno de los himnos más bonitos que se han escrito sobre seguir adelante. Y entonces, doy vueltas por Internet y busco eso, incansablemente. Y a veces, en noches como esta, sus canciones vuelven a hacerme compañía, me pierdo en ellas y todo parece encajar en su lugar perfecto. Como con estas tres canciones.

'Cold Wind' - Arcade Fire (vía Pirates of The Bargain Bin)
'My Body Is A Cage' - Arcade Fire (vía Pasta Primavera)
'Age Of Consent' - Arcade Fire (New Order cover) (vía False45th)

El Guincho: hablar por sí mismo.

(foto por elchicodelaleche)

Bajando de la montaña en seguida me puse a cantar una canción sin motivo pero tú te tenías que quejar y siempre estás así no puedes parar no puedes entender que quiero estar solo que no puedo ser como los demás que solo significa sin nadie alrededor y si me voy ya no sé cómo vas a poder decir que lo que hago es cosa tuya y yo sólo voy detrás a repetir lo que digas tú como el loro al dueño si todos saben que soy el que te enseña las historias de naves espaciales los tambores y los pasos de baile y en vez de estar nadando juntos en el fondo del mar en una hoguera con los cuentos de noche me querías quemar y siempre estás así no puedes parar no puedes entender que quiero estar solo que no puedo ser como los demás que solo significa sin nadie alrededor.

'Palmitos Park' - El Guincho

Crystal Castles: punk, baile y videojuegos.

(foto por Nicola T)

No debo ser el primero y tampoco seré el último que este año hable de Crystal Castles. De hecho, ni siquiera es la primera vez que hablo de ellos: hace un par de años, en esas absurdas listas que hago, los declaré parte de mis grupos revelación con tan sólo escuchar los 4 temas que tenían colgados en su MySpace. Y luego, un tiempo después, usé uno de sus mejores temas ("Alice Practice") como cortina de presentación para el podcast de Indie.cl.

Ahora es tiempo de llamar aún más la atención sobre ellos, ya que sacaron su primer disco, Crystal Castles (Last Gang, 2008). Aunque parece una compilación de sus EPs, es un trabajo bien armado, que posee temas tanto para bailar como para escuchar. Claro, es difícil establecer etiquetas para un disco que cruza sin prejuicios por sonidos cercanos al punk, el house, el pop de juguete y la música de videojuegos. Como punto de referencia, acá en Chile, algunas bandas como Una Niña Malvada o Gracq exploran este sonido, pero con una no-melodía más ruidosa y sin momentos calmos.

Es que en Crystal Castles, los momentos de ruido y deconstrucción ("Xxzxcuzx Me" es un buen ejemplo) como aquellos de más quietos y, en cierta manera, nostálgicos ("Magic Spells"), conviven sin que uno note incosecuencia en su sonido o quiebres extraños en el disco. Es un disco extraño que, aunque pareciera ser "más de lo mismo", mejora y supera medianías como Justice, Datarock o ese engendro que es Uffie (busquee y compare). Aquí, y como sucede con todos estos grupos que responden al "sabor del mes", no vale la pena explorar mucho en las letras (a excepción de Klaxons), sino dejarse llevar por la incontinencia hedonista que ofrecen. Que, ojo, no tiene nada de malo.

"Xxzxcuzx Me" - Crystal Castles (vía I Heart Music)

Buraka Som Sistema: otra vez el ritmo.

Buraka Som Sistema es una banda portuguesa-angolesa que, en pocas palabras, va a hacer bailar a todo el mundo este año que viene. Con un sonido que puede recordar a M.I.A. a primera "oída", lo de Buraka Som Sistema tiene que ver un poco más con el house y el afro beat, que con el dancehall y el funk carioca (como en el caso de M.I.A.).

Como gran punto a su favor, puedo decir que BSS tiene toda la "suciedad" y agresividad que M.I.A. perdió entre el Kala (XL Recordings, 2007) y el Arular (XL Recordings, 2005), ya que dejan a un lado cualquier enlace aparente con la electrónica: esto es un house completamente transformado, en que sólo se usa el concepto rítmico de ese estilo (su "forma") pero con un "fondo" distinto. Como leí en una entrevista para la BBC, Buraka Som Sistema "pretendía hacer música dura para la pista de baile" pero a sus conciertos llegan "niños de 10 años y abuelitas".

Por lo pronto, Buraka Som Sistema sacará este año su primer disco con el sugerente nombre de Black Diamond (Modular, 2008) y ya está dando vuelta un video con la participación de, quién otra que no fuera, M.I.A. (por acá).

'Yah' - Buraka Som Sistema feat. Petty

Sé sexy por primera vez en tu vida.

Y espero que alguna vez te olvides de mí y me recuerdes cuando yo ya no sepa tu nombre, tu edad y tu número de teléfono haya desaparecido de mi celular, mis cuadernos y mi memoria. Que me recuerdes cuando quieras buscar los mensajes de texto que borraste.

Recuérdame cuando más te haga falta, cuando todos te den la espalda y cuando necesites cariño. Porque cuando toques la puerta, abriré, te veré y te la cerraré en tu cara.

Solo espero que cuando sea el momento llegues a mi funeral con un vestido sexy. Y lo seas. Por primera vez en tu vida.

Apuntes de trasnoche acerca de Justin Timberlake.

i. Tengo claro que si llega a venir a Chile, voy a ir y trataré de estar lo más cerca del escenario que pueda pagar. No importa cuán extraño puede sonar eso pero por lo que ví en el HBO el otro día, la idea es estar cerca.

ii. Él es el el Michael Jackson del siglo XXI. Que no quede duda.

iii. Lo mejor del concierto, si es que se llega a realizar, va a ser la mezcla increíble de gente. Cuicos, pokémones, raperos, gente "normal", gente aficionada a las "Noches de Divas", acomplejados, desacomplejados, fanáticos y un resto increíble de personas. ¡Viva!

iv. "Cry Me A River" siempre fue uno de mis temas favoritos de él. Era intenso y medio sufrido. Claro, nunca había pescado mucho la letra. Hasta que me enteré de unas cosas horribles que pasaron hace un tiempo. Y ahí me di cuenta lo bacán que es esta letra, lo mucho que me identifica en este momento y la claridad con la que expresa y dice lo que quiere decir.

v. ¿El video de dicha canción? Por acá. Eso. Justin es Dios.

Te pareces un poco a satán.

Como si no hubiera sido suficiente. A fin de cuentas, el infierno no es tanto castigo. Y la gente termina pareciéndose demasiado a Satán. Cuesta acostumbrarse a que algunas cosas permanecen inamovibles, a que las oportunidades se pierden una y otra vez y que, en definitiva, la gente no aprende de sus errores. Si, es cierto, hay gente que simplemente lo ha hecho fatal. Por suerte, soy difícil de matar.